U slučaju da brodu ili posadi prijeti neposredna opasnost te joj treba pomoć radiotelefonija ima veliko značenje. U takvim slučajevima sav radiopromet postaje podređen tim porukama, dopuštena su određena odstupanja od propisanog postupka komunikacije, a za pružanje pomoći brodu u pogibelji koriste se sva raspoloživa sredstva.
Međunarodne konvencije propisuju frekvenciju 156,8 MHz (kanal 16) za otpremanje poruka o pogibelji, hitnosti i sigurnosti. Te poruke otpremaju se isključivo na zapovijed osobe odgovorne za plovilo tj. zapovjednika broda. Poruku treba izgovarati polako i razgovijetno, a svi brodovi u blizini dužni su odmah poduzeti sve da do broda u pogibelji što prije dođu i pruže mu pomoć.